Chapter 6 : Allow Us To Be Frank
Bước sang năm thứ 6, có một sự thật chẳng Westlife fans nào mong muốn nhưng buộc
phải chấp nhận : đội hình Westlife đã khuyết mất Brian Mc Fadden. Bốn chàng
trai còn lại hiểu rằng hơn lúc nào hết, họ cần gắn bó và đoàn kết với nhau hơn
cả trên sân khầu lẫn ngoài đời. Không những thế, họ cần làm điều gì đó thật mới
mẻ và bất ngờ để tái khẳng định thương hiệu Westlife. Và thế là Allow Us To Be Frank - album độc đáo, đồng thời cũng gây ra nhiều phản ứng
trái chiều nhất - được Westlife thực hiện.
Toàn bộ Allow Us To Be Frank là những ca khúc Westlife
cover theo phong cách của nhóm nhạc jazz huyền thoại - The Rat Pack.
Đối với nhiều người, việc Westlife lựa chọn hát jazz là một sai lầm. Họ cho rằng
chất giọng của Shane, Mark, Kian và Nicky là quá non, không hợp với dòng nhạc
này cũng như bản thân nhạc jazz không hợp với thời đại này. Dù vậy, quyết định
là của Westlife và ít nhất, Westlifers có quyền tự hào khi đã giúp một phần thế
hệ người yêu nhạc hôm nay biết rõ hơn về dòng nhạc từng rất được hâm mộ trong
quá khứ. Vả chăng, âm nhạc theo xu hướng chung bao giờ cũng có đỉnh cao và
thoái trào, song những gì đặc sắc nhất của mỗi xu hướng, mỗi thể loại đều sẽ
không bao giờ cũ.
Trở lại với Allow Us To Be Frank, đối lập với những phê phán
nói trên, cũng có nhiều lời tán thưởng dành cho bốn chàng trai Ireland qua những
ca khúc họ thể hiện. Khi không còn Brian, dĩ nhiên Shane - với giọng ca quá ư ấm
và ngọt ngào, sẽ cùng Mark - giọng nam cao có âm vực rất lạ, chia sẻ vai trò
'lead vocal' của nhóm. Smile (Charlie Chaplin)thể hiện rõ sự
phân công này và là một trong số những ca khúc êm ả và 'dễ nghe' nhất trong
album này. Không quá khi miêu tả Smile chỉ bằng một từ : Đẹp.
Đẹp về giai điệu, ca từ, cũng như giọng hát :
Trong album thứ 6, Westlife chỉ phát hành hai download single và single được dựng
thành video clip là Ain't That A Kick In The Head. Ca khúc này mới thật
là lạ với bất cứ ai chỉ quen nghe nhạc Pop. Tiết tấu ngẫu hứng và ngang tàng của
nhạc jazz làm nó không được đón nhận nhiệt tình cho lắm. Ain't That A
Kick In The Head chỉ đạt tới No.4 trong bảng xếp hạng UK. Allow
us to be frank trở thành album đầu tiên của Westlife không có No.1
nào ! Chắc chắn các chàng trai Westlife cũng như fans của họ không mong đợi một
kết quả như thế song cũng phải thừa nhận, khi mà rock, rap hay hiphop đang ngập
tràn tâm trí giới trẻ thì việc Westlife ghi âm cả một album nhạc jazz là một sự
liều lĩnh ! Dẫu sao, các Westlife fans trung thành chẳng hề chê trách thần tượng
bởi với họ, đa phần những ca khúc trong album, gồm thêm Fly Me To
The Moon, Mack The Knife (Bobby Darin), The Way
You Look Tonight, That's
Life, Let There Be Love, Come Fly
With Me, I Left My Heart In San Francisco (Tony
Bennett), Summer Wind (Frank Sinatra), Clementine, When I
Fall In Love, hay b-sides, bonus như Moon River, Beyond The
Sea ,White Christmas ... chỉ được biết đến qua giọng
ca Westlife. Nói riêng về That's Life, phần biểu
diễn hết sức đặc biệt và cũng rất xuất sắc của bốn ông bố đáng
kính đã khiến ca khúc này có một vị trí quan trọng trong lòng fans của... bốn
người con trai mà các ông luôn luôn yêu quý và tự hào. Còn Moon River khác
lạ ở chỗ Mark là lead vocal từ đầu đến cuối. Nhắm mắt lại và để bản nhạc du
dương của Moon River cất lên... bạn sẽ thấy mình đang thật sự
được đắm mình vào một khung cảnh huyền ảo đến kỳ diệu - dòng sông ánh trăng...
Cả album chỉ đạt No.1 Ireland (No.3 UK) và không có ca khúc No.1 nào, đối với một
gương mặt quen thuộc trong các lễ trao giải như Westlife, chắc hẳn những
gì Allow Us To Be Frank đem lại chưa thể khiến họ hài
lòng. Cũng từ đó, những đồn thổi về cuộc chia tay của bốn chàng trai càng có dịp
ầm ĩ như chưa bao giờ ầm ĩ. Westlifer nghĩ gì về điều này ?
"Không ai có thể bắt bạn hát thứ bạn không muốn hát. Vâng, chúng tôi chọn
bài hát và đã hát tốt. Chẳng có gì đáng xấu hổ, bạn hát một ca khúc theo cách của
bạn còn chúng tôi hát cũng bài đó theo cách chúng tôi muốn."
Vậy đó, lời nói của Nicky cho thấy Westlife hãnh diện và trân trọng từng tác phẩm
do chính họ thể hiện. Album Allow Us To Be Frank có thể
không được đánh giá là thành công về mặt thương mại, nhưng cũng không phải một
thất bại. Đó chỉ là trải nghiệm, là bước đệm cho sự trở lại "tuyệt vời hơn
cả tưởng tượng" của Westlife trong năm tiếp theo. Album thứ 7 cho năm thứ
7, tất nhiên, sau khi họ hoàn tất Number 1 Tour vòng
quanh châu Âu...
(c) by Becky87 - diễn đàn AWOW westlifevn.com
Danh sách các chương
- Phần mở đầu
- Chương 1: Westlife (1999)
- Chương 2: Coast to Coast (2000)
- Chương 3: World of Our Own (2001)
- Chương 4: Turnaround (2003)
- Chương 5: ...Allow Us to Be Frank (2004)
- Chương 6: Face to Face (2005)
- Chương 7: Unbreakable - Greatest Hits Vol. 1 (2002)
- Chương 8: The Love Album (2006)
- Chương 9: Back Home (2007)